Se on monipuolisine alueineen erittäin suosittu ulkoilukohde, joka toimii monille myös rauhallisena pyöräilyreittinä työpaikalle. Keskuspuiston luonto on vaihtelevaa: paljon varttuneita kuusivaltaisia metsiä, lehtoja, ketoja ja niittyjä. Alueen monipuolisuuden aistii myös sen äänimaisemassa.
Keskuspuiston erilaisilta kasvupaikoilta löytyy myös harvinaisia kasvilajeja ja keväisin runsasta kukkaloistoa. Vanhoissa metsissä on hyvät kasvuolosuhteet monipuoliselle kääpälajistolle. Metsien monimuotoisuudesta kertovat niihin levittäytyneet liito-oravat. Linnustoltaan alue on hyvin monipuolinen.“Unohdan olevani pääkaupungissa, kun sukellan suksilla metsän siimekseen.”
Annika, 44 v.
Puiston pohjoisosassa on useita luonnonsuojelualueita: Pitkäkosken rinnelehto, Haltialan aarnialue, Niskalan puulajipuisto, Ruutinkosken rantalehto ja Vantaanjoen törmä. Ruutinkosken rantalehto kuuluu myös valtakunnalliseen lehtojensuojeluohjelmaan. Haltialan alueelle on tulossa vielä kaksi uutta suojelualuetta: Haltialan lehto ja Paloheinän korpi. Maunulasta löytyy luontotyyppinä suojeltu Maunulan pähkinäpensaslehto.
Keskuspuisto on monelle kaupunkilaiselle tärkeä paikka sen mielenkiintoisen ääniympäristön takia. Keskuspuistossa voi kokea upean ja monipuolisen kattauksen erilaisia ääniä: vanhan metsän huminaa, joen kuohunaa ja kosken pauhua, runsaan linnuston sirkutusta, peltojen suhinaa… Laajassa Keskuspuistossa on helppo löytää rauhallinen paikka luonnon äänien kuunteluun, vaikka eteläistä Keskuspuistoa rasittaa osittain tieliikenteen aiheuttama melu ja pohjoisosissa puolestaan kuuluu lentoliikenne.
Maunulan majalta lähtee reilun kolmen kilometrin pituinen Maunulan luontopolku, joka kulkee Maunulan uurnalehdon kautta. Lähellä Maunulan majaa sijaitsee myös eläinten hautausmaa, jossa lepää muun muassa presidentti Paasikiven koira. Keskuspuiston keskivaiheilla sijaitsevassa Pirkkolan urheilupuistossa voi harrastaa monia urheilulajeja.
Haltialassa sijaitsevaan Niskalan arboretumiin voi tutustua opastaulujen ja Tunne puut -polun avulla.
