Nõmmnelk kasvab Eesti randadel, teeäärsetel vallidel ja hõredates männimetsades. Õitseb juunist augustini.
Kasvab tiheda mättana, peaaegu nõeljate varrelehtedega. Sügavalt narmastunud õie kroonlehed on valged või heleroosad. Pika varre otsas on üks õis.
Nõmmnelk kuulub Eestis II kaitsekategooriasse.