Väike-kirjurähn on nagu suur-kirjurähni väike koopia. Tema sulestik on peaaegu samasugune, erinevuseks on vaid see, et sabaalune on tal roosakas ja tiivapealsed suled musta-valgevöödilised. Väike-kirjurähn on rähnide seas üks pisemaid, olles vaid veidi varblasest suurem.
Kuna tema mõõtmed on teistest rähnidest väiksemad, näeme väike-kirjurähni askeldamas peaasjalikult suurte puude külgharudel ja peenematel okstel, mitte aga tüvedel. Tema toiduks on koorealused mardikad (sikud, üraskid) ning hobusipelgad. Pesaõõnsuse raiuvad väike-kirjurähnid harilikult lehtpuusse. Kõige rohkem meeldivad talle kuivanud ja poolkõdunenud haava- või lepatüved.
Väike-kirjurähn kuulub looduskaitse alla (III kaitsekategooria).