Pöialpoiss on imeväike, peaaegu ümmargune okasmetsade lind. Hele oliivroheline, kontrastse tiivamustriga, saba lühike. Nägu on heledam hall, süsimusta silma ja õrna, lühikese haberibaga. Pöialpoissi on nimetatud ka Euroopa koolibriks, sest ta on Euroopa laululindudest kõige pisem, kaaludes ainult 5…6,5 g.

Seda väikest linnukest näeme alalises nobedas liikumises okaspuude võrades. Vahel ripub ta oksa küljes nagu tihane, teinekord rapleb paigallennul oksa kohal nagu lehelind, et napsata putukaid. Sügisel ja talvel liitub ta sageli tihaste segasalkadega. Pöialpoiss pesitseb kõigis okas- ja segametsades. Pesa ehitab ta tavaliselt kuusele ja kinnitab selle allarippuva oksa tipuosas oksaharude vahele. Pöialpoisi hääl on imepeenike ning nii kõrgeid helisid ei pruugigi kõigi kõrv eristada.