Liivatüll on pääsukesest veidi suurem maas tegutsev suhteliselt kontrastse sulestikuga väike lind. Selg on liivatüllil pruun, jalad roosakaskollased, nokk kollane tumeda tipuga. Valge lauba kohal on lai must vööt üle kiiru ja silmade, mis ühineb silmatriibuga; ka ümber kaela on must vööt. Noorlinnul on tume nokk, kollakashallid jalad, pruunikas kaelus ja valge kulmutipp.
Suvel on liivatüll tavaline liivastel ja klibulistel rannikutel, kuid levinud ka mujal veekogude ääres. Liivatüll kulgeb maapinnal sibavalt joostes, vahepeal seisma jäädes. Lend on kiire ja käänakuline. Liivatüll on väga seltsinguline lind. Enne rännet kogunevad liivatüllid suurtesse parvedesse. Liivatüll ehitab oma pesa maapinnal kraabitud lohku, mille ta ühesuuruste väikeste kivikestega vooderdab. Rannaheinamaadel, kuhu kari peale lastakse, ei ole harulduseks ka liivatülli pesa sõnnikul.