Lauttasaari oli yksityisomistuksessa vielä 1900-luvun alussa. Omistaja kauppaneuvos Julius Tallberg perusti sinne huvilayhdyskunnan ja Hevosenkenkälahdelle uimarannan kasinoineen, jonne johti hevosvetoinen raitiotieyhteys lauttarannasta. Lauttasaaren sillan juuressa oleva pikkuruinen Mutterikahvila eli Cafe Mutteri on jäänne lauttayhteyden ajalta.
Saaren etelärantoja on linnoitettu Krimin sodan aikaan. Ryssänkärjeksi kutsutussa Vattuniemessä linnoitusvallin itäpäässä on viime sodan aikainen ilmatorjuntatykki. Sen vieressä on vanhanaikainen puinen uimalaitos, joka on uimaseuran käytössä. Eteläranta oli 1920-luvulta alkaen suosittu helsinkiläisten kansanpuisto eli telttailualue. Myöhemmin sinne nousi pieniä kesämajoja, jotka ovat edelleen käytössä.
Myllykallion alueella toimi talvi- ja jatkosodan aikana ilmatorjuntapatteri. Yksi kuudesta jatkosodan aikaisista ilmatorjuntatykeistä on paljastettu muistomerkiksi vuonna 1980.
Lauttasaaren merikylpylä, 1920. Kuva E. A. Hellmannin kokoelmat, Helsingin kaupunginmuseo, kuvaaja tuntematon.