Vaahtera eli metsävaahtera valittiin kansanäänestyksellä Helsingin tunnuskasviksi 1996. Se on yleinen kaupunkipuu, joka hehkeästi kukkii toukokuussa ja liekehtii lokakuussa. Vaahteroista on viljelykarkulaisia suurin osa, niitä on istutettu kujanteille, kartanopuistoihin ja pieniin pihoihin jo ammoin, ja niistä se on levinnyt ympäriinsä. Alkuperäisiä luonnonvaahteroitakin Helsingissä on. Suurimmat vaahterat ovat Malminkartanossa.
Vaahteran siemenet, ”nenät”, ovat oravan ja metsähiiren ruokaa. Punatulkut ruokailevat alkutalvesta vaahteroissa siemeniä mutustaen.