Harilik pöök kasvab kuni 30-40 m kõrguseks. Tüve läbimõõt ulatub kuni 1,5 m. Võib elada kuni 500 aastaseks.
Koor on hall ja sile. Lehed on lihtlehed, terve servaga. Pöök õitseb lehtede puhkemise ajal. Isasõied lühikestes rippuvates kerajates kahvatukollastes urbades. Emasõied väikesed, 2-4 kaupa lehtede kaenlas. Vili on kolmekandiline pähkel, mis valmib oktoobris.
Pöök on kõrgelt hinnatud puit, mida kasutatakse mööblitööstuses.