Sale, pikanokaline lind, kuid ümara üldmulje ja varjulise eluviisiga kaldataimestikus tegutsev lind. Sarnaneb rukkiräägule. Lind on pruuni selja ja tumehalli alapoolega. Seljal tumedad ja katkendlikud triibud, valge-mustjas vöödistik küljel, sabaalune varieeruvalt kollakas. Nokk on sale ja punane, kergelt kaardus ja musta tipuga.
Ta on õppinud väga osavalt liikuma, lisaks oskab ta hästi ujuda, sukelduda ja ka joosta. Lendu peletatuna läbib vaid lühikese maa, tiivad laperdamas ja jalad rippu. Sageli on tuntud rooruik ka rookana nime järgi. Mõlemad nimed tulenevad tema elupaigast: tihedad roostikud, kaislastikud ja põõsastikud veekogude ja soode servades. Vähearvuka linnuna on ta võetud looduskaitse alla (III kaitsekategooria). Kuigi tema liha on üpris maitsev, meenutades kanaliha, ei ole ta kunagi suuremat kasutamist leidnud, sest teda on raske tabada ja ta on väike.