Mets-lehelinnu ülapool on selgelt roheline, lai kulmutriip on kollane, kurgualune ja rind valkjaskollased, alapool valge. Pikad pruunid tiivad on kollaste suleääristega.

Mets-lehelind on lehelindude hulgas suurim. Asustab meelsamini kase-kuuse segametsi, aedades kohtab harva. Ta tegutseb puude võrades, sageli alumistel okstel, kus rahutult hüpeldes toitu otsib või ka okste ning puulehtede kohal paigallennul rapleb. Mets-lehelinnu laul on väga iseloomulik siristamine.