Isane musträstas on süsimust, ereda kollakasoranži noka ja silmarõngaga. Emaslind on tumepruun, nokk tume või kollane. Maapinnal liigub musträstas hüpates, aegajalt peatub, jälgib ümbrust ja kergitab saba püsti. Pesitseda võib ka maapinnal või mõnel madalal kännutüükal. Mai lõpus on lendamas juba noored musträstad. Toituvad esialgu mitmetest selgrootutest, edaspidi ka marjadest ja seemnetest.
Laialt levinud ja tavaline metsade, põllupeenarde, aedade ja parkide rästas. Musträstas on peidulise eluviisiga ning teda kohtab teistest rästastest harvemini. Viimasel ajal kolib üha rohkem linnadesse kalmistutele, parkidesse ja tänavaservadesse, kuigi peamiselt metsade ja puisniitude elanik.