Kansanpuisto oli kaupungin köyhälle väelle tarkoitettu retkipaikka, jossa sopi loikoilla, yöpyä ja tehdä nuotioita, toisin kuin herrasväen puistoissa. Alueelle rakennettiin tieverkosto, höyrylaivalaituri, raittiusravintola, kaivoja, portaikkoja ja näköalapaikkoja sekä kaksi tanssilavaa. Rakennukset suunnitteli arkkitehti Frithiof Mieritz. Silta, jota sivun pääkuvassa rakennetaan, valmistui vuonna 1892. Suomalaisia puurakennuksia esittelevä ulkomuseo perustettiin 1910-luvulla.
Seurasaari on tunnettu juhannusjuhlistaan, ja se on Helsingin suosituimpia sunnuntaikävelypaikkoja. Seurasaari oli vuosikymmenet presidentti Kekkosen päivittäinen lenkkeilypaikka. Saaressa näkee presidenttejä myös nykyään.
Seurasaari, rantatieltä 1890. Kuvaaja tuntematon, Helsingin kaupunginmuseo.