Зарянку можно легко узнать по вертикальной осанке, округлому телу и красной грудке. С удовольствием скачет по земле, подергивает телом, приподнимает хвост. Зарянки окрашены сверху в серовато-оливковый цвет, по бокам желтоватые. По нраву настоящие отшельники, даже из мест зимовки прилетают в одиночку. Затаенно обитают в густых сорных кучах, зарослях или непроходимых еловых чащах. Строят гнезда недалеко от земли, между корнями сосны, под стволом дерева или в дёрне в углублении на поверхности земли. Обычно за год откладывают две кладки, птенцы остаются в гнезде примерно 12 дней и потом еще две недели родители заботятся о выводке. Покидающие гнездо птенцы еще не умеют летать.