Ruskosuohaukan pää on muusta vartalosta hieman vaaleampi ja siinä on silmän ympäri päälaelle ulottuva tummempi juova. Linnun nokka on tyvestä keltainen, kärjestä musta. Kaulan alue on valkoinen.
Rakentaa pesän matalaan veteen ruvoikkoon tai sen lähelle kuivalle maalle. Pesän rakennusmateriaaliksi kelpaa kaikki, mitä se jaksaa kantaa, mutta lähinnä ruoko. Pesän läpimitta on noin metri.
Ruskosuohaukan ravintona ovat kaikenlaiset pienemmät jyrsijät, vesipäästäiset, sorsankokoiset linnut (pääasiassa nokikana), linnunpoikaset, kuolleet tai sairaat vedenpinnalla kelluvat kalat. Ruskosuohaukka on taitava pesänryöstäjä.
Rauhoitettu laji (III suojelukategoria virolainen luokitus).