Harva tietää, että karpalon marjat kasvavat puumaisissa varsissa. Karpalon ohuet, parhaassa tapauksessa vain parin millimetrin paksuiset varret ovat ensimmäisenä vuonna vihertävät, mutta toisena vuonna ne muuttuvat puuksi. Kuten monet suuret puut ja pensaat, myös karpalon varren kuori alkaa myöhemmin hilseillä ja irtoaa pieninä palasina. Se saa kaiken tarvitsemansa sammalmättään sisältämästä vedestä ja ilmasta.
Kasvi nousee ylöspäin yhtä paljon kuin sammal vuoden sisällä kasvaa. Sitä ei häiritse soiden hapan ympäristö eikä kuuma aurinko. Ainoa asia, mitä karpalo ei kestä, on ihmisen suorittama ojitus. Ojituksen seurauksena kasvi kuolee.
Hieno, kauniisti vaaleanpunaisin kukin kukkiva suokasvi. Karpalon sisältämällä bentsoehapolla on vahva bakteereita estävä vaikutus, minkä vuoksi karpalot säilyvät tuoreina kauan.