Цветущее в середине лета, предпочитающее сухие места кальцефильное растение, которое в наших краях встречается довольно редко из-за ограниченности подходящих для него мест произрастания. Дремлик тёмно-красный можно найти даже в таких местах, где прочая растительность практически отсутствует – на покрытых галькой береговых валах или лугах. В высоту достигает порядка полуметра. Иногда растения могут расти плотными кустарниками, поскольку на ответвлениях корневища быстро начинают расти новые молодые побеги. Мелкие цветки в основном темно-красного цвета, редко – зеленовато-красные, еще реже – желтые. Цветки располагаются на стебле однобокой кистью, распространяя по округе приятный аромат ванили. Нижняя часть губы – в форме небольшого багряного сердца.