Седоголовый дятел относится к роду зеленых дятлов, и среди жителей Эстонии, в основном, считалось, что он является близким родственником зелёного дятла. В сравнении с зелёным дятлом, у седоголового голова более серого окраса; только у самцов лоб имеет красный окрас. По размерам седой дятел чуть меньше зеленого дятла. Гнездо устраивает в дупле лиственных деревьев, предпочитая породы с мягкой древесиной. Особенно хорошо для этого подходят слегка трухлявые деревья. На дне дупла седой дятел устраивает незатейливое гнездышко из сухих материалов. Несмотря на то, что седые дятлы предпочитают употреблять в пищу муравьев, они не наносят лесу столь значительного урона, как вертишейки и зеленые дятлы, поскольку употребляют в пищу много других насекомых, которых находят на стволах и под корой деревьев. Седоголовый дятел находится под охраной.