Se on varpusen kokoinen, mutta hoikempi. Västäräkin alapuoli on valkoinen, selkä tuhkanharmaa. Kaulassa ja rinnassa on suuri musta läikkä, päässä musta hattu.
Lento on matalaa ja aaltoilevaa – hyvää, mutta ei niin täydellistä kuin linnun juoksu. Se voi juosta pitkillä hoikilla koivillaan maassa hyvin nopeasti ja taitavasti. Maassa juostessaan se etsii ruohotukoista ruoaksi hämähäkkejä, kuoriaisia ja niiden toukkia.
Rakentaa pesän johonkin puoliavoimeen aukkoon tai jonkin katoksen alle, joko maanpinnan tasolla tai jopa usean metrin korkeuteen, jonne tekee kupinmuotoisen rakennelman.