🔊 Kuuntele Vaahtera on levinnyt sekä kaupunkipuistoissa että vanhojen kartanoiden ympäristöissä. Metsää, jossa on eniten vaahteraa, sanotaan vaahteranmetsäksi. Euroopassa on vaahterametsiä harvoin, koko Virossa niitä on vain 20 hehtaaria. Vaahtera on Virossa yleinen laji eikä kuulu suojeltaviin lajeihin.

Vaahtera kestää pakkasta ja nuorena myös varjoa. Vaahtera on yksikotinen lehtipuu. Se kasvaa korkeinaan 30 metriä korkeaksi. Vaahteran versot ja nuori runko ovat sileitä, jopa hieman kiiltäviä ja punaruskeita.

Vanhemmassa iässä runko peittyy tummanharmaaseen kovaan kaarnaan.  Latvus on suuri ja leveä, oksat ovat nousevia. Vaahteraa on verrattu tammeen sekä juuriston että puun lujuuden vuoksi. Rungon haarautumisen ja puun halkeavuuden vuoksi vanhojen puiden rungot murtuvat helposti.

Syksyllä, syys-lokakuussa, vaahteran lehdet muuttuvat vihreistä kirjaviksi. Vaahteran kukat sisältävät runsaasti hunajaa ja ovat hyvä ravinnonlähde useille hyönteisille.