Amiraali laittaa istuessaan siipensä yhteen niin, että etusiivet jäävät takasiipien väliin. Etusiivet ovat takasiipiä pidemmät, minkä vuoksi niiden kärjet jäävät osittain näkyviin. Sen vuoksi sen siipien alapuolella on kahdenlaista kuviota. Se osa etusiipeä, joka lepoasennossa jää piiloon, on kirkkaan värinen, mutta näkyy vain lennossa. Etusiipien kärjet ja takasiivet ovat sitä vastoin tummentuneet.
Amiraaleja voidaan tavata kaikkialla avomaastossa, puutarhoissa, metsien reunoilla ja niityillä monenlaisten kasvien kukissa. Toukat syövät pääasiassa nokkosta. Amiraalin toukat ovat myrkyllisiä. Sekä perhosten munat, toukat, kotelot että aikuiset yksilöt ovat tärkeä osa ekosysteemin ruokaketjua, koska ne ovat monien selkärangattomien ja selkärankaisten eläinten ravintona.
Päiväperhosten aikuiset yksilöt tarvitsevat eloon jäädäkseen mettä ja ovat näin merkittäviä pölyttäjiä. Perhosrikkaimmat alueet Tallinnassa ovat Astangu, Pääsküla räme, Rakun, Liivan ja Merimetsan alueet.